¿Cuáles han sido los servicios más solicitados de SRK en 2021 y 2022?

Contra toda expectativa, el año 2021 terminó siendo uno de nuestros mejores años. Ahora, los servicios más solicitados están en el área de geoingeniería, que abarca diseño, aseguramiento y control de calidad (QA/QC) durante la construcción y cierre de residuos mineros (relaves, desmontes y pilas de lixiviación). Hemos realizado estudios en Perú, México, Colombia y Ecuador. Nuestra área de minería también ha estado muy activa en evaluación de recursos y reservas minerales, así como en el diseño y planeamiento de minas en Ecuador y Perú. En la geomecánica hemos realizado estudios de optimización de minado, control de dilución y recuperación de pilares. También hemos realizado estudios de ventilación, diseño de plantas de relleno de mina, drenaje y transporte minero.

¿Cuáles han sido algunos de los proyectos más destacables de SRK en el último año?

Nuestros proyectos más interesantes han sido estudios de pre-factibilidad para operaciones nuevas, que se han hecho en otros países como Ecuador y Argentina.  En Perú, los trabajos más significativos fueron los relacionados con geomecánica, tajo abierto y subterránea, cierre de minas y la optimización de operaciones mineras. Nuestros principales clientes han sido Minera Yanacocha, Buenaventura, Sociedad Minera El Brocal, Antamina, Ruta del Cobre, Antapaccay y Compañía Minera Volcan. 

¿Qué experiencia puede aportar SRK en el cierre de mina?

SRK es una empresa internacional que ha trabajado en más de 250 proyectos de cierre de minas en las últimas décadas. Muchos de estos estudios se han iniciado en la etapa conceptual, y han evolucionado desde estudios de prefactibilidad (PFS) a estudios de factibilidad (FS), hasta el diseño detallado y la construcción del cierre de operaciones mineras.

SRK tiene la filosofía de que las minas deben ser "diseñadas para el cierre", por lo que la planificación del cierre es ahora una consideración necesaria en todas las etapas. Los planes de cierre y las garantías financieras, que nuestra legislación requiere a las empresas, han creado una necesidad adicional de planificación del cierre de minas y estimación de costos con mayor precisión. SRK cuenta especialistas especializados en cierre de minas en múltiples disciplinas como geoquímica, hidrogeología, hidrología, geotecnia, ecología, tratamiento de agua, remediación de suelo, estimación de costos y aspectos sociales. 

¿Cómo está mejorando el manejo de relaves en la industria minera peruana?

Existe un gran interés de todas las empresas mineras peruanas por estar al día en todos los aspectos de diseño y manejo de relaves. Esto ya es una exigencia legal tanto en el Perú como a nivel mundial. El ICMM recientemente ha publicado el Estándar Global de Manejo de Relaves (GISTM), que constituye un buen avance. En SRK hemos recibido muchos pedidos de empresas mineras de diversas partes del mundo y estamos trabajando con ellas en adecuar el manejo de sus relaveras a este nuevo estándar. 

¿Cómo ve el estado actual del sector de exploración en Perú?

Muchas de las actividades de exploración en Perú se retrasaron debido a la pandemia y a que muchas comunidades o municipios cerraron el acceso durante varios meses. Además, un gran problema para las actividades de exploración sigue siendo la obtención de permisos. Sin embargo, estamos viendo una leve mejora, especialmente en los proyectos brownfield, ya que las empresas están aprovechando el ciclo favorable de los precios de los metales para ampliar su capacidad de producción.

¿Cuáles son los principales retos del sector minero peruano?

El principal reto que tiene la minería es retomar el crecimiento que tenía antes de la pandemia. Por otro lado, la conflictividad social se ha agudizado con el actual gobierno dado que hizo promesas como la nacionalización de distintas minas, que hoy son difíciles de cumplir, ya que tenemos contratos ley que lo limitan. Otros retos importantes están relacionados con el empleo de tecnologías que reduzcan el riesgo de estimaciones de recursos y reservas minerales; el manejo de datos mediate técnicas de machine learning; el diseño de operaciones que utilicen energía alternativa; la reducción de consumo de agua y tecnologías que mejoren la seguridad de los trabajadores.

¿Cuáles son las principales áreas de crecimiento para SRK y tiene un mensaje final?

La sostenibilidad es la principal área de crecimiento. Esto no solo está relacionado con la remediación de los pasivos, sino con el uso de nuevas tecnologías en todas las etapas del ciclo minero, empezando por la exploración. SRK siempre está a la vanguardia de buscar métodos de trabajos de campo que afecten lo menos posible al entorno físico y social. El manejo del agua debe seguir siendo una de las principales preocupaciones del sector, ya que constituye el principal punto de conflicto.

Como mensaje final, las empresas mineras deben continuar el diálogo y tratar convencer a las personas ajenas a nuestro sector y a los políticos de turno que la minería es una de las ventajas comparativas que tiene nuestro país para avanzar en su desarrollo y reducir la desigualdad. Finalmente, no debemos descuidar las relaciones con las comunidades locales, sobre todo teniendo en cuenta los cambios políticos que vienen ocurriendo en el país.