¿Qué podemos esperar de ProEXPLO 2023?

ProEXPLO es el evento de exploración más importante en América Latina que se lleva a cabo cada dos años y la convención está enfocada en dar a conocer los principales proyectos de exploración minera y los avances geocientíficos y tecnológicos que se están desarrollando en la región. La conferencia también presenta un componente comercial, pues busca conectar a compañías, inversionistas y proveedores del rubro.

Este año, con la presencialidad, se favorecerá el contacto interpersonal de los asistentes, sin embargo, también queremos aprovechar algunas experiencias positivas que trajo la virtualidad para expandir el acceso a personas que no pueden asistir de manera presencial. Por ejemplo, estamos ofreciendo acceso virtual sin costo a los estudiantes que estén asociados al Instituto de Ingenieros y que no pueden participar presencialmente.

¿Podría profundizar en los pilares transversales de esta edición?

El foco central de la conferencia seguirá siendo los aspectos geocientíficos y comerciales de la exploración. Sin embargo, en esta edición buscamos promover de manera más intensiva tres temas transversales relacionados a la aplicación de principios de ESG desde la exploración, diversidad e inclusión en la industria y la relación entre la industria y la academia. Así, organizamos bloques exclusivos y una mesa redonda para discutir los criterios ESG, con el objeto de concientizar sobre el impacto de estos factores en la exploración. Es importante sentar cimientos adecuados desde la etapa de exploración, pues los equipos de exploración son los primeros en tener contacto con las comunidades, ello implica que deben capacitarse adecuadamente sobre cómo llevar acuerdos sostenibles con las poblaciones locales en el largo plazo y, así, garantizar un desarrollo próspero de los proyectos.

Sobre diversidad e inclusión, estamos trabajando para difundir la importancia de la inclusión. Hoy en día, solamente el 9% de la fuerza laboral son mujeres y, para llevar un desarrollo incluyente y sostenible, es importante reducir las brechas sociales no solo en materia de género, sino también otros sectores sociales históricamente rezagados.

En cuanto a la cooperación con la academia, estamos haciendo esfuerzos para fomentar e impulsar el estudio de disciplinas relacionadas con la actividad minera. Entre ellas destaca el acceso gratuito a los seminarios virtuales de la conferencia de estudiantes provenientes de todas las regiones del Perú, así como descuentos en el acceso a las actividades presenciales. Adicionalmente, estamos organizando una mesa redonda con líderes en la academia de las principales universidades del mundo en materia de geología, con el fin de impulsar la formación de geocientíficos frente a una escasez de expertos a nivel mundial.

¿Qué potencial y rol tiene el Perú en la transición energética global?

El Perú, a nivel de cartera de proyectos y potencial geológico, está muy bien posicionado para aprovechar la creciente demanda de cobre que se prevé a futuro debido a la transición energética global. Creo que aún hay trabajo que hacer para entender a profundidad el potencial del país en nuevos elementos como tierras raras, níquel o litio. Históricamente nuestra exploración ha sido enfocada en yacimientos de cobre, oro, plata, zinc, etc., pero recientemente algunas empresas han empezado a comunicar avances en estos nuevos commodities que serán cada vez más relevantes hacia la transición energética. Será muy importante también revisar antiguos distritos mineros para evaluar algún potencial residual en estos nuevos elementos de interés.

La realidad es que, si bien el cambio porcentual de la demanda de litio y tierras raras es grande, el volumen de la demanda absoluta de cobre es muy superior para los próximos 25 años. En ese sentido, tenemos la posibilidad de ser un líder en la producción global durante un período muy próspero para la industria. Para lograr esto, debemos destrabar los proyectos que tenemos en cartera y lograr atraer mayor inversión hacia la exploración mineral, ya que los recursos no valen nada al menos que puedan ser minados.

¿Cuáles son los principales desafíos de la exploración en el Perú?

Tenemos que trabajar en la competitividad del Perú como destino de inversión. Los permisos pueden tomar plazos de hasta un año y medio, reduciendo considerablemente la competitividad en comparación con otros países como Chile y Canadá. Estos son procesos que no deberían tomar más de tres meses, especialmente cuando hablamos de la etapa más temprana de la exploración, una actividad con un mínimo impacto socioambiental. No se trata de reducir la rigurosidad del cuidado ambiental o social, sino de hacer procesos más eficientes, reducir burocracia y que los permisos sean de acorde a la etapa del proyecto y el impacto que podría tener.

No obstante, hay algunas iniciativas importantes, por ejemplo, la ficha técnica ambiental, sin embargo, la mayoría de los proyectos no son elegibles para este tipo de permiso. Desde hace un tiempo se viene hablando de la ventanilla única, funcional para centralizar los procedimientos en una sola entidad y, así, hacer más eficiente la asignación de permisos, creo que lograr esto sería un avance importante para agilizar procesos. Adicionalmente, considero que es necesario mejorar la comunicación sobre las buenas prácticas de las empresas formales del sector y, así, disminuir la oposición de la sociedad basada en la desinformación sobre la minería.

¿Qué factores podrían impulsar la exploración en Perú?

En primer lugar, destrabar los proyectos que tenemos en cartera y demostrar el potencial de la minería en el Perú. En segundo lugar, tenemos que resolver la cuestión de competitividad relacionada con los permisos: no se trata de reducir los estándares socioambientales, sino de adecuar estos procesos al estado de los proyectos. Finalmente, es importante trabajar arduamente en la percepción negativa de la minería que existe en las comunidades del Perú.