Arce Geofísicos celebra su 65º aniversario. ¿Cómo se plantean seguir creciendo?

Arce Geofísicos fue fundada por mi padre, quien comenzó con exploración de agua subterránea para Marcona Mining Company y, posteriormente, para ingenios azucareros en los años 60, cuando la geofísica minera prácticamente no existía en Perú. Posteriormente, en los años 70 incursionó en la minería tras la reforma agraria. Yo me uní en 1993 y uno de mis primeros proyectos fue en Cuajone con Southern Copper, donde descubrimos una anomalía geofísica que incrementó las reservas en más de 1,000 millones de toneladas, lo que dio mucha vida al yacimiento. Desde entonces, hemos crecido bastante y hoy contamos con alrededor de 15 grupos de campo y estamos presentes en operaciones en toda Latinoamérica. En el 2010 abrimos una oficina en Medellín, y pronto incursionaremos en otro país de Sudamérica. Además, en otros países como Canadá, donde no operamos directamente, ofrecemos servicios de consultoría geofísica.

Siempre hemos crecido con un enfoque en la calidad, no en lo comercial, y funcionando como una familia en todos los niveles de la empresa. Antes de ofrecer un método o aplicación nueva, nos aseguramos de que esté completamente probado, invirtiendo en desarrollo de software, técnicas y colaboración con geofísicos y desarrolladores matemáticos de distintos lugares del mundo.

¿Quiénes se han convertido en sus principales clientes?

Nos enfocamos principalmente en las grandes empresas productoras como Minsur, Marcobre, Buenaventura, Rio Tinto, Teck, y First Quantum Minerals, entre otras. Si bien muchas de las grandes empresas realizan su propia geofísica, en algunos países hemos trabajado estrechamente con sus subsidiarias. También trabajamos con empresas júnior, aunque generalmente solo con aquellas que apuntan a un estándar más alto. 

Llevamos 15 años trabajando bajo sistemas tri-norma de calidad, seguridad y medioambiente, lo que nos ha permitido ofrecer un servicio de alta calidad, a pesar de ser una empresa pequeña, con menos de 30 personas. Mi objetivo siempre es dar al cliente el mejor servicio posible, asegurándome de que nuestros estudios geofísicos sean los mejores, no solo por la presentación, sino por su utilidad en las exploraciones.

¿Están incorporando nuevos métodos de exploración?

Sí, existen tanto métodos comerciales como los desarrollados internamente. Un ejemplo de esto es el método AG-DAS, que fue un concepto diseñado por nosotros. En 2013, me reuní con Jean Bernard, presidente de Iris Instruments en Estados Unidos, quien nos ayudó a crear un equipo específico según nuestras necesidades, lo que resultó en el ahora llamado FullWaver, un equipo único que probamos por primera vez en Perú en 2015. Este equipo nos permitió superar limitaciones en la medición de IP, especialmente en cuanto a la anisotropía, penetración del estudio y detalle en nuestros resultados. La primera aplicación comercial de este equipo fue para un proyecto brownfield en el centro del Perú, donde la dificultad topográfica hizo imposible usar cables y aplicaciones convencionales. 

En los últimos años hemos optado por de desarrollar nuestro propio software de control de calidad y procesamiento geofísico, ya que preferimos crear nuestras propias soluciones en lugar de depender de un software comercial. Si bien no fabricamos nuestros propios equipos, contamos con el único centro técnico para reparaciones en geofísica y trabajamos cercanamente con los fabricantes para mejoras constantes de los mismos. Para control de calidad geofísico y procesamiento, hemos desarrollado muchas herramientas propias; como por ejemplo,  para el procesamiento del AG-DAS.

En cuanto a métodos más tradicionales como gravimetría, que en Perú solía tener problemas por la distorsión topográfica, tenemos también una solución de corrección matemática más avanzada, la cual nos permite trabajar en zonas más agrestes. Desde este año estamos fuertemente involucrados con métodos magnetotelúricos, los cuales han traído resultados de alta calidad a nuestros estudios.

¿Cuál está siendo el impacto de los altos precios de los minerales en la exploración y las inversiones en Perú este 2025? 

En mi experiencia, cuando hay épocas políticas complicadas, las empresas de producción tienden a frenar la exploración de nuevos proyectos y se enfocan más en ampliar los existentes, como los proyectos brownfield o de infraestructura cercanos a las minas. Aunque la actividad no es tan intensa, el enfoque cambia, pero sigue habiendo trabajo. Creo que los precios de los minerales seguirán subiendo porque la demanda mundial continúa siendo alta.